HI-viren beim Austritt aus einem Lymphozyten (Bild: Meckes/Ottawa/eye of science/Agentur Focus)

Nach 20 Jahren Forschung ist es erstmals gelungen, die Struktur der Integrase, eines wichtigen Enzyms des AIDS-Virus, zu analysieren.

Dieses Enzym ist verantwortlich für den Transport von Virengenomen in die DNA der Wirtszelle; ohne Integrase ist also keine Vermehrung des Virus in der Wirtszelle möglich. Darauf bauen auch die sogenannten Integrasehemmer, die das Enzym blockieren und damit die Vermehrung des Aids-Virus verhindern.
Bislang wusste man allerdings nicht so genau, wie diese Blockade “funktioniert”, weil man die Struktur der Integrase nicht kannte.
Mit einigen technischen Tricks und über den Umweg eines verwandten Enzyms ist es nun nach 40.000 Versuchen in vier Jahren gelungen, das Enzym zu kristallisieren und seine Struktur mithilfe von Röntgenstrahlung zu zeigen.
Um nun die Arbeitsweise des Enzyms herauszufinden, analysierten die Forscher die Struktur nach dem jeweiligen Kontakt mit den  Integrasehemmern Raltegravir bzw. Elvitegravir und konnten so zeigen, wie die Medikamente an das Enzym andocken und es blockieren.
Auf der Basis dieser Ergebnisse können nun hoffentlich Verbesserung von Integrasehemmern bewirkt werden, effektivere Medikamente entwickelt und Resistenzen vorgebeugt werden.

http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/abs/nature08784.html